يبدأ تاريخ أستراليا في كثير من السرديات الحديثة بأول مشاهدة مؤكدة لها من قبل الهولنديين عام ١٦٠٦، رغم أن بعض الباحثين طرحوا احتمالات بحدوث مشاهدات سابقة بنحو قرن. ويظل التمييز بين المشاهدة الموثقة والادعاءات غير المحسومة أمراً مهماً في كتابة التاريخ.