المسعودي مؤرخ ورحالة وجغرافي عربي واسع الاطلاع، وُلد في بغداد وتوفي في مصر، واشتهر برحلات طويلة شملت بلاد فارس والهند وسرنديب والصين وسواحل إفريقيا وفلسطين وتركيا وجزيرة العرب. ألّف كتباً مهمة مثل مروج الذهب والتنبيه والإشراف، وجمع فيها بين التاريخ والجغرافيا والملاحظة المباشرة. تميز بآراء مبكرة في تغير سطح الأرض وتحول البحر إلى بر، وبملاحظات حول مراحل الأنهار تشبه ما عرف لاحقاً في الجغرافيا الحديثة.