الصفر رقم يدل على انعدام الكم، وله دور أساسي في نظام المواضع الرقمي، لأنه يبين خلو مرتبة من المراتب مثل العشرات أو المئات، وبذلك يسمح بتمييز أعداد متشابهة في الشكل العام مختلفة في القيمة. إذا أضيف الصفر إلى عدد أو طرح منه بقي العدد كما هو، أما القسمة عليه فتعطي قيمة غير محددة. ويمثل الصفر نقطة البداية أو التعادل في المقاييس، فتقع الأعداد الموجبة في جهة والسالبة في جهة أخرى. ارتبط تاريخ الصفر بتطور الحساب عند العرب والهنود، واستعمل للدلالة على الخلو والفراغ، ورسم في بعض البيئات حلقة صغيرة ثم اتخذ في المشرق شكلاً شبيهاً بالنقطة للتمييز بينه وبين بعض الأرقام. وقد كان ابتكاره خطوة جوهرية في تطور النظام العشري والحساب الحديث.