الأركيا، أو الجراثيم البدائية، كائنات حية وحيدة الخلية تمثل أحد الأقسام الأساسية للحياة إلى جانب حقيقيات النوى والجراثيم الحقيقية. تمتاز بخلايا بدائية النواة لا تحتوي على نواة واضحة، لكنها تختلف جينياً ووظيفياً عن الجراثيم الحقيقية، وتشبه حقيقيات النوى في بعض الجوانب. تعد من أقدم أشكال الحياة، وطورت قدرات غير مألوفة مثل استهلاك الهيدروجين أو الكبريت أو حمض الخل، وإنتاج الميثان، وممارسة شكل خاص من التركيب الضوئي لا يعتمد على الكلوروفيل. تعيش في بيئات متنوعة، منها البيئات القاسية كالينابيع الحارة العميقة وآبار النفط والأماكن الخالية من الأكسجين، كما توجد في التربة وأجهزة الهضم لدى بعض الحيوانات والإنسان دون أن تسبب ضرراً غالباً.