مرجع الضمير كلمة أو مجموعة كلمات يعود إليها الضمير في الجملة، وقد يأتي قبل الضمير أو بعده. يجب أن يطابق الضمير الشخصي مرجعه في الجنس والعدد والشخص، بينما يتحدد موقع الضمير الإعرابي بحسب وظيفته في الجملة، فقد يكون فاعلاً أو مفعولاً أو غير ذلك. تظهر صعوبات المطابقة عندما يكون المرجع لفظاً عاماً مثل الكل أو البعض، أو اسم جمع مثل طاقم وهيئة، إذ قد يقصد الكاتب الوحدة كلها فيستعمل ضمير المفرد، أو يقصد أفرادها فيلجأ إلى الجمع. وقد ينشأ الغموض أيضاً من استعمال الأسماء الموصولة دون وضوح، حين يمكن أن تعود على أكثر من عنصر في الجملة. لذلك يحتاج التعبير الدقيق إلى ترتيب الجملة أو تقسيمها بحيث يتضح ما يرجع إليه الضمير أو الاسم الموصول، وتزول احتمالات الالتباس.