نهر الفولجا أطول أنهار أوروبا، يجري داخل روسيا من تلال فالداي إلى بحر قزوين، وتصب فيه روافد كثيرة تشكل معه شبكة نهرية واسعة. تتجمد معظم أجزائه في فصل الشتاء، وتربطه القنوات ببحار مهمة، مما جعله طريقاً مائياً ذا قيمة اقتصادية كبيرة. يعد واديه منطقة زراعية خصبة، ولا سيما في زراعة القمح، كما يضم موارد نفطية ومعدنية وغازاً طبيعياً وملحاً وبوتاساً. وتشكل دلتا الفولجا مع بحر قزوين من أهم مناطق صيد السمك، وتشتهر أستراخان بصناعة الكافيار. على ضفافه مدن صناعية كبرى مثل فولغوغراد ونيجني نوفغورود وساراتوف وكازان وسامارا، وتنتشر على مجراه محطات كهرومائية وبحيرات صناعية. كان حوضه ممراً تاريخياً بين آسيا وأوروبا، وارتبط بوقائع كبرى مثل معركة ستالينغراد، وبقي حاضراً في الوجدان الشعبي الروسي.