الولادة المبكرة ولادة تحدث قبل اكتمال مدة الحمل، ويعد الطفل خديجاً غالباً إذا ولد بوزن منخفض جداً أو قبل أن تنضج أعضاؤه بما يكفي للحياة دون مساعدة. يستطيع كثير من الأطفال الخدج ذوي الأوزان الأعلى أن ينموا نمواً قريباً من الأطفال المولودين في الموعد الطبيعي، بينما تقل فرص البقاء لدى شديدي الانخفاض في الوزن. من أهم مشكلات الخداج عدم اكتمال الرئتين، وقد يظهر اضطراب تنفسي خطير يحتاج إلى جهاز تنفس، كما قد يعجز الطفل عن هضم كميات غذاء عادية أو ضبط حرارة جسمه، فيعطى مقادير قليلة من الحليب أو يغذى وريدياً ويوضع في حاضنة. تقل الولادات المبكرة لدى النساء اللاتي يتمتعن بصحة جيدة ويتلقين عناية طبية مناسبة ويتجنبن التدخين والكحول والعقاقير غير الموصوفة. وترتبط بعض الحالات بعيوب الرحم أو الإدمان أو ارتفاع الضغط أو الحمل المتعدد أو سوابق الخداج والإسقاط.