الكربون عنصر كيميائي رمزه C، وهو عنصر لافلزي أساسي في جميع أشكال الحياة المعروفة على الأرض. يتميز بقدرته على تكوين روابط تساهمية قوية مع نفسه ومع عناصر أخرى، ولذلك يشكل عدداً هائلاً من المركبات التي تدرس في الكيمياء العضوية، ومنها الهيدروكربونات والبروتينات والمواد البلاستيكية. يوجد الكربون في صور مختلفة مثل الماس والغرافيت والفوليرينات والأنابيب النانوية، ويدخل في تكوين الفولاذ عند اتحاده مع الحديد، كما يظهر في الفحم بوصفه وقوداً مهماً. ويستخدم نظيره المشع كربون-١٤ في تقدير عمر بعض المواد العضوية، بينما يوجد الكربون في الكائنات الحية والنجوم والكواكب والنيازك وأشكال جيولوجية متعددة.