تملك الغابات الاستوائية قدرة كبيرة على التعافي عندما تترك لتنمو من جديد بعد الزراعة أو قطع الأشجار، إذ يمكن للغابات الثانوية أن تستعيد خلال عقدين نحو ٨٠% من خصائص الغابات القديمة. ويعتمد هذا التعافي على ما يبقى في المكان من بنك بذور طبيعي، وعلى الحيوانات التي تنقل البذور وتساعد على عودة التنوع النباتي بطريقة قد تكون أكثر تنوعاً من الزراعة البشرية المباشرة. ووفق النص، قد تتعافى صحة التربة خلال العقد الأول، بينما يعود تنوع النباتات خلال ٢٥ إلى ٦٠ عاماً، وتكتمل الكتلة الحيوية بعد نحو ١٢٠ عاماً من النمو دون اضطراب. وتظل زراعة الأشجار مهمة في المناطق شديدة التدهور، لكن في الأماكن التي ما زالت تحتفظ بالبذور والقدرة على التجدد، قد يكون ترك الأرض تتعافى طبيعياً أكثر كفاءة وأقل تكلفة وأكثر دعماً للتنوع الحيوي وتخزين الكربون.