المالية العامة علم يبحث في الوسائل التي تحصل بها الدولة على إيراداتها العامة وكيفية إنفاقها لتلبية الحاجات العامة وتحقيق أهداف اقتصادية واجتماعية وسياسية. تطور هذا العلم مع توسع وظائف الدولة وتحولها من دور محدود في جباية الموارد وتغطية النفقات إلى دور أوسع في التنمية وتوزيع الدخل وتنظيم الاقتصاد ومواجهة البطالة وحماية القوة الشرائية. وتتميز المالية العامة عن المالية الخاصة بأنها تتعلق بالأموال العامة وبسلطة الدولة وسيادتها، وتخضع لقواعد قانونية تنظم الإيرادات والنفقات والموازنة والعبء المالي على المجتمع.