الطاقة النووية طاقة تنطلق من انشطار أو اندماج الأنوية الذرية، وتقوم على العلاقة بين الكتلة والطاقة كما تشرحها النسبية. في الانشطار تنقسم نواة ثقيلة مثل اليورانيوم بعد امتصاص نترون إلى نواتين أخف مع إطلاق نترونات وطاقة كبيرة، ويمكن أن يتحول ذلك إلى تفاعل متسلسل، إما انفجارياً في السلاح النووي أو مضبوطاً داخل المفاعلات. أما الاندماج فيجمع نوى خفيفة مثل الديوتيريوم والتريتيوم لتكوين نواة أثقل مع تحرير طاقة هائلة كما يحدث في الشمس. تستخدم الطاقة النووية سلمياً في توليد الكهرباء عبر مفاعلات تتحكم في التفاعل بقضبان امتصاص ومبردات، لكنها تثير مخاوف تتعلق بالسلامة والنفايات المشعة والتكلفة.