بحر الصين الجنوبي بحر هامشي واسع في غرب المحيط الهادئ، تحده الصين وشبه جزيرة الهند الصينية وتايوان والفلبين وبورنيو وسومطرة، ويتصل بعدة بحار ومضائق تجعله من أهم الممرات البحرية في العالم. يكتسب البحر أهمية اقتصادية وجيوستراتيجية كبيرة بسبب حركة الملاحة العالمية، واحتمال وجود موارد نفطية وغازية في قاعه، وغناه بمصايد الأسماك التي تعتمد عليها مجتمعات واسعة في جنوب شرق آسيا. تضم منطقته مجموعات جزر وشعاباً ونتوءات بحرية تخضع لمطالبات سيادية متنافسة بين دول عدة، مما يجعله مجالاً حساساً للنزاعات الحدودية والأمنية والتجارية في آسيا.