النفس مفهوم لغوي وفلسفي وديني واسع يشير في العربية إلى معان متعددة تشمل الذات والروح والضمير والشخص والحياة، وقد ظل موضع نقاش طويل في علاقته بالبدن والروح والعقل. يعرض النص النفس بوصفها جوهر الإنسان وكيانه الداخلي الذي تظهر آثاره في الوعي والحلم والإرادة واللوم والشهوة، مع الإقرار بأن حقيقتها الكاملة لا تدرك مباشرة بل تعرف بآثارها. وتناولتها ثقافات وفلسفات متعددة بطرق مختلفة، من التصورات الدينية والهرمسية والمصرية القديمة إلى الفلسفة اليونانية وأفلاطون وأهل الكتاب، حيث اختلفت المصطلحات والنظريات بين من يجعل الإنسان ثنائياً من بدن وروح، ومن يميز بين النفس والروح والبدن والعقل ضمن بنية أكثر تركيباً.