الذرة نبات حولي من الفصيلة النجيلية، يعد من أهم محاصيل الحبوب في العالم، ويستخدم غذاءً للإنسان وعلفاً للحيوان ومادةً أولية في صناعات غذائية متعددة. ظهرت أهميتها الكبرى في حضارات أمريكا القديمة ثم انتقلت إلى أنحاء العالم، وأصبحت تزرع على نطاق واسع في المناطق الدافئة. يتميز نبات الذرة بساق سميكة مقسمة إلى عقد وسلاميات، وأوراق طويلة، وأزهار مذكرة ومؤنثة على النبات نفسه، حيث تحمل الأزهار المذكرة في قمة النبات بينما تنمو الكيزان في آباط الأوراق. تدخل حبوب الذرة في إنتاج الدقيق والنشاء والزيت والفشار وحبوب الإفطار، وتختلف أصنافها في اللون والشكل والمحتوى الغذائي.