الرصيف القاري هو الامتداد المغمور لحافة القارة تحت مياه البحار والمحيطات، ويشكل منطقة انتقالية بين اليابسة وقاع البحر العميق. يتميز غالباً بانحدار لطيف نحو البحر حتى يصل إلى منطقة الانكسار القاري، حيث يبدأ القاع في الهبوط الحاد مكوّناً الجرف القاري الذي يفصل الكتلة القارية عن أعماق المحيط. تمثل هذه المنطقة أهمية جيولوجية واقتصادية كبيرة لأنها تضم بيئات بحرية غنية وموارد طبيعية متنوعة، كما تعد جزءاً أساسياً من دراسة تضاريس قيعان البحار وتطور الهوامش القارية.