القومية علاقة قانونية وسياسية بين الفرد والدولة، تمنح الشخص حماية وحقوقاً معينة وتفرض عليه واجبات تجاه الدولة التي ينتمي إليها. تختلف القومية في الاستخدام القانوني عن الجنسية والمواطنة، وإن كانت هذه المصطلحات تتداخل أحياناً في الاستعمال العام. قد تضم الدولة الواحدة قوميات متعددة، بينما يحمل أفرادها جنسية واحدة، كما قد يشير مفهوم المواطنة إلى حقوق مثل التصويت وشغل الوظائف العامة وواجبات مثل الضرائب والدفاع عن الوطن. أما من لا يحمل جنسية الدولة التي يقيم فيها فيعد أجنبياً، وقد يكون مقيماً شرعياً أو غير شرعي بحسب وضعه القانوني.