الشاي نبات تزرع أوراقه لصناعة مشروب واسع الانتشار في العالم، ويرتبط موطنه الأصلي بمناطق بين الصين والهند قبل أن ينتقل إلى آسيا والشرق الأوسط وأوروبا وأفريقيا. تحتوي أوراقه على مركبات منبهة مثل الكافيين، إضافة إلى مواد عفصية وزيوت عطرية وعناصر معدنية ومركبات نباتية أخرى، ولذلك ارتبط الشاي بفوائد صحية محتملة عند الاعتدال وبأضرار عند الإفراط، ولا سيما اضطرابات النوم والهضم وتأثيرات الكافيين. تختلف أنواعه بحسب طريقة التصنيع، فالشاي الأسود ينتج عن أكسدة الأوراق، والشاي الأخضر يجفف سريعاً مع احتفاظه بقدر أكبر من مكوناته الأصلية، بينما يمثل شاي أولونغ حالة وسطى بينهما. وللشاي حضور اجتماعي وثقافي متنوع في عادات الشعوب وطقوس الضيافة.