تغطي الصين مساحات واسعة من صحراء غوبي بالألواح الشمسية لتوليد الكهرباء النظيفة على نطاق كبير، لكن هذه المشاريع بدأت تحدث أثراً بيئياً غير متوقع تحت الألواح نفسها. فظل الألواح يبرد التربة ويخفف التقلبات الحرارية القاسية التي تجعل الصحراء بيئة صعبة للنباتات، كما يبطئ الرياح الشديدة التي تجرد السطح من الرطوبة، فتبدأ الرطوبة بالتراكم في مناطق كانت جافة وقاحلة. ومع مرور الوقت ظهرت أعشاب وشجيرات وبقع خضراء في أماكن لم تنم فيها النباتات منذ سنوات طويلة، ما دفع بعض المزارعين المحليين إلى رعي الأغنام والماعز تحت الألواح مستفيدين من الغطاء النباتي الجديد. وبهذا لم تعد المزارع الشمسية مصدراً للطاقة النظيفة فقط، بل أصبحت تساعد أيضاً على تحسين التربة وخلق مراعي جديدة وإعادة الحياة تدريجياً إلى أجزاء من الصحراء.