الأمة مصطلح قانوني وسياسي يدل على جماعة بشرية تجمع أفرادها روابط مشتركة مثل اللغة والتاريخ والمصالح والغايات، ويقطنون أرضاً معينة ولو لم يخضعوا جميعاً لنظام سياسي واحد. في هذا المعنى تعد الأمة كياناً معنوياً مستقلاً يتجاوز الأفراد الأحياء في لحظة بعينها، لأنها تشمل الامتداد التاريخي للأجيال السابقة والحاضرة واللاحقة، وتمثل إطاراً لاستمرار المصالح الكبرى والتضامن بين الأجيال، ولذلك تفوق في مفهومها السياسي والقانوني مجرد الشعب القائم في زمن محدد.