زياد بن أبيه قائد وسياسي بارز في صدر الإسلام والعصر الأموي، عرف بالدهاء والخطابة والقدرة الإدارية، واختلفت المصادر في نسبه واسمه. برز في عهد عمر بن الخطاب، ثم تولى أعمالاً في عهد علي بن أبي طالب، قبل أن يستميله معاوية بن أبي سفيان ويقره على ولايات مهمة مثل البصرة والكوفة وما يتصل بهما من الأقاليم. اشتهر بإحكامه الأمن وتنظيمه الإدارة وتوسيع نفوذ الدولة الأموية في العراق والمشرق، مع بقاء سيرته محاطة بالجدل بسبب قضية نسبه وشدته السياسية وخطبته المعروفة بالبتراء.