القوات المسلحة هي المؤسسة الحكومية المكلفة بحماية الدولة والدفاع عنها وتنفيذ مهام عسكرية تتصل بالأمن والسيادة والسياسة العامة. تتكون عادة من فروع برية وبحرية وجوية، وقد تلحق بها في بعض الدول قوات شبه عسكرية تعمل ضمن الأهداف الدفاعية والسياسية نفسها. تدرس شؤونها ضمن العلوم العسكرية التي تعنى بالهجوم والدفاع والتخطيط على مستويات استراتيجية وعملياتية وتكتيكية، وتدار غالباً عبر قيادات وأركان متخصصة تنظم التدريب والتسليح والعمليات وحماية البلاد من الأخطار الخارجية والداخلية.