إسماعيل بن علي الشريف، المعروف بمولاي إسماعيل، سلطان مغربي علوي يعد من أقوى حكام المغرب وأطولهم عهداً. وصل إلى الحكم بعد صراعات داخلية أعقبت وفاة أخيه مولاي الرشيد، ثم عمل على توحيد البلاد وتقوية السلطة المركزية اعتماداً على جيش منظم وحرس مخلص، ونقل مركز حكمه إلى مكناس حيث شيد قصوراً وتحصينات واسعة. خاض حروباً ضد خصوم داخليين وقوى أجنبية، ونجح في استعادة موانئ كانت بيد الأوروبيين، كما أقام علاقات دبلوماسية مع قوى كبرى. اتسم حكمه بالقوة والصرامة والبطش، وبقي اسمه مرتبطاً ببناء الدولة العلوية المركزية وبعظمة مكناس السلطانية.