الحشرات طائفة واسعة من اللافقاريات ضمن شعبة مفصليات الأرجل، وتعد أكثر مجموعات الحيوانات تنوعاً وانتشاراً على الأرض. يتميز جسم الحشرة غالباً بثلاثة أقسام هي الرأس والصدر والبطن، وبثلاثة أزواج من الأرجل وقرون استشعار وهيكل خارجي صلب من الكيتين، كما طورت كثير من أنواعها القدرة على الطيران. تعيش الحشرات في معظم البيئات، وتؤدي أدواراً بيئية أساسية في تلقيح النباتات وتحليل المواد العضوية وتوفير الغذاء لكائنات أخرى، كما تنتج بعض الأنواع العسل والشمع والحرير. وفي المقابل قد تنقل أمراضاً أو تتلف المحاصيل والمواد، لذلك تمثل الحشرات قوة بيئية واقتصادية كبيرة تجمع بين النفع والضرر.