خير الدين الزركلي دبلوماسي ومؤرخ وأديب سوري، اشتهر بكتابه الأعلام الذي أصبح من أهم مراجع التراجم في الثقافة العربية الحديثة. ولد في بيروت ونشأ في دمشق، وبرز مبكراً في الأدب والصحافة والشعر، ثم عارض الانتداب الفرنسي فحكم عليه بالإعدام غيابياً وغادر سوريا إلى عمان والقاهرة. عمل في الصحافة والتعليم ثم في الدبلوماسية السعودية، وشارك في أعمال مرتبطة بجامعة الدول العربية ومثّل السعودية في مؤتمرات ومناصب متعددة. لم تشغله الوظائف عن التأليف والبحث، فأنفق سنوات طويلة في إعداد الأعلام وتنقيحه، جامعاً بين الإيجاز والدقة والموضوعية والإحالة إلى المصادر، كما ترك كتباً في المذكرات والتاريخ، وبقي اسمه ملازماً لفن التراجم العربية.