بحر آرال بحيرة مالحة كبيرة تقع بين كازاخستان وأوزبكستان، وكان يعد من أكبر المسطحات المائية الداخلية في العالم قبل أن يتعرض لانكماش بيئي حاد. تغذيه أنهار رئيسية ارتبطت تاريخياً ببلاد خوارزم، وذكره الجغرافيون العرب في سياق الأنهار والبحيرات الكبرى. أدى تحويل مياه الأنهار لأغراض الري والزراعة إلى تراجع منسوبه وانكشاف أجزاء واسعة من قاعه، فانهارت مصائد الأسماك وتضرر الاقتصاد المحلي وتغير المناخ المحيط به. يمثل بحر آرال اليوم مثالاً صارخاً على الكوارث البيئية الناتجة عن سوء إدارة الموارد المائية، وما تتركه من آثار صحية واجتماعية ومناخية طويلة الأمد.