المدائني علي بن محمد المدائني مؤرخ وأديب من أصل بصري، سكن المدائن فنسب إليها، وعاش في أوائل العصر العباسي واشتهر بسعة الرواية في أخبار العرب والإسلام والفتوح والمغازي والأنساب ورواية الشعر. كان له اهتمام بعلم الكلام، لكنه عُرف أكثر بالتاريخ والأدب، وكثرت مؤلفاته في أخبار النبي، ومناكح الأشراف، وأخبار النساء، والأحداث الكبرى مثل مقتل عثمان والردة، وأيام العرب والفتوح. لم يبق من كتبه إلا ما نقله عنه مؤرخون وأدباء مثل الطبري والمسعودي وابن عبد ربه وأبي الفرج الأصفهاني، وقد أثنى عليه علماء الأخبار بوصفه مرجعاً في أخبار الإسلام وخراسان وفارس والهند، كما عده بعض المحدثين ثقة في روايته.