علي بن المديني محدث وحافظ من كبار أئمة علم الحديث، اشتهر بمعرفة علل الحديث ونقد الرجال وسعة الحفظ، وروى عن عدد كبير من شيوخ عصره وروى عنه كبار المحدثين، ومنهم البخاري وأبو داود. حظي بتقدير واسع بين علماء الحديث حتى عُد مرجعاً في العلل والاختلاف والرواية، وألف مصنفات كثيرة في الأسماء والكنى والرجال والعلل والثقات وغريب الحديث وغيرها. أثرت محنة القول بخلق القرآن في صورته عند بعض المحدثين، لكنه اعتذر عنها بالخوف على النفس، وبقيت مكانته العلمية راسخة في كتب التراجم والحديث.