الأقلية جماعة فرعية داخل مجتمع أكبر، تتميز بسمات عرقية أو دينية أو لغوية أو ثقافية أو إقليمية تجعلها مختلفة عن الأغلبية المحيطة بها. لا يقتصر معنى الأقلية على العدد، بل يرتبط أيضاً بموقعها الاجتماعي والسياسي ومدى تمتعها بالحقوق والمساواة والقدرة على المشاركة في الحياة العامة. تتشكل الأقليات أحياناً بفعل الهجرة الطوعية أو القسرية أو الاستعمار أو ضم الأقاليم أو انتقال السكان، وقد تتعرض لأشكال من التمييز أو العزل أو الدمج القسري أو محاولات الصهر الثقافي. وتختلف أوضاعها باختلاف المجتمعات، من التهميش والصراع إلى الاندماج والمساواة مع الحفاظ على الهوية الخاصة.