ثاني أكسيد الكبريت غاز سام عديم اللون ذو رائحة نفاذة، ينتج طبيعياً من البراكين وتحلل المواد العضوية، وينطلق صناعياً من حرق الكبريت ومركباته ومن المصانع ومحطات توليد الطاقة ومعامل تكرير النفط. يهيج هذا الغاز أغشية العين والجهاز التنفسي، ويمكن أن يذوب في قطرات الماء فيسهم في تكوين المطر الحمضي الذي يضر الكائنات الحية والمباني. يستخدم في الصناعة لإنتاج حمض الكبريتوز والكبريتيتات وحمض الكبريتيك، كما يستعمل في التبييض وحفظ بعض الأغذية وفي التبريد عند تحويله إلى سائل تحت الضغط. وتدفع آثاره البيئية والصحية كثيراً من الحكومات إلى الحد من انبعاثه في الهواء.