الخميرة كائنات فطرية مجهرية حقيقية النواة، تنمو غالباً في صورة خلايا أحادية وتتكاثر بالتبرعم أو الانقسام، وتستخدم في الخبز والتخمير وصناعة بعض المشروبات. تعتمد الخميرة على السكريات مصدراً للغذاء، وتفرز إنزيمات تحللها إلى كحول وغاز ثاني أكسيد الكربون في عملية التخمر. في صناعة الخبز يحتجز العجين فقاعات الغاز داخل الجلوتين، فيرتفع حجمه ويصبح أكثر خفة قبل أن تتبخر نواتج التخمر أو تتحلل بالحرارة أثناء الخبز. وقد أسهم فهم دور الخميرة بوصفها كائناً حياً في تطور الصناعات الغذائية والميكروبيولوجيا الحديثة.