محمود محمد طه مفكر سوداني ومؤسس الفكرة الجمهورية، جمع بين العمل السياسي ضد الاستعمار والدعوة إلى قراءة جديدة للإسلام تقوم على الحرية والتجديد الروحي. نشأ في رفاعة ودرس الهندسة في كلية غردون، ثم عمل في السكك الحديدية قبل أن يستقيل ويتجه إلى العمل الحر والنشاط العام. أسس الحزب الجمهوري ودعا إلى النظام الجمهوري في السودان، وسجن في عهد الاستعمار بسبب مقاومته السياسية، ثم اعتكف مدةً خرج بعدها بمشروعه الفكري والديني. عارض قوانين سبتمبر التي نسبت إلى الشريعة في عهد جعفر نميري، وأصدر منشوراً شهيراً ضدها، فحاكمته السلطة بتهمة الردة وأعدم، لتصبح سيرته رمزاً للصدام بين حرية الفكر والسلطة الدينية والسياسية.