أسد بن الفرات فقيه وقاض وقائد، نشأ في القيروان بعد انتقال أسرته إليها، وتلقى العلم في إفريقية ثم رحل إلى المشرق فأخذ عن مالك وأصحابه وعن فقهاء العراق، فجمع بين مذهب أهل الحديث ومذهب أهل الرأي. عاد إلى القيروان معلماً ومفتياً، واشتهر بعرضه المقارن للمذاهب الفقهية، وتتلمذ عليه عدد من كبار العلماء. تولى قضاء القيروان، ثم اختير قائداً لحملة الأغالبة على صقلية، فنزل بجنوب غرب الجزيرة وبدأ عمليات الفتح. توفي أثناء حصار سرقوسة، وبقي اسمه مرتبطاً بانتقال الفقه المالكي إلى المغرب وبالبدايات العسكرية للفتح الإسلامي في صقلية.