لوب نور حوض بحيري ملحي جاف في شينجيانج غربي الصين، يقع بين صحاري قاسية وكان في الماضي جزءاً من نظام مائي واسع تغذيه أنهار حوض تاريم. تغير موقع البحيرة ومساحتها أكثر من مرة بفعل التحولات الطبيعية والتدخل البشري وبناء السدود، حتى جف معظمها وتحولت إلى قشرة ملحية ومسطحات موسمية محدودة. عرفت المنطقة تاريخياً بوجود ممالك ومستوطنات على طريق الحرير، وبمومياوات تاريم وآثار لولان وشانشان، كما زارها مستكشفون أوروبيون وآسيويون. استخدمت الصين محيط لوب نور موقعاً للتجارب النووية، ثم ظهرت فيه أعمال تعدين ومرافق عسكرية ومحميات طبيعية، فجمع المكان بين التاريخ القديم والجفاف البيئي والحساسية الاستراتيجية.