نيكولاس ستنو عالم دنماركي وأسقف كاثوليكي يعد من رواد التشريح والجيولوجيا وطبقات الأرض. بدأ حياته العلمية متأثراً بالنصوص الكلاسيكية، ثم أخذ يشكك في التفسيرات التقليدية للظواهر الطبيعية، فدرس الدموع والحفريات وتكوين الصخور وقدم أفكاراً أساسية لفهم الطبقات الجيولوجية. أسهمت أبحاثه في وضع مبادئ مبكرة لعلم البلورات والطبقات، كما شارك في التشريح باكتشافات مهمة في الغدد والقنوات. تحول لاحقاً إلى الكاثوليكية ثم إلى الحياة الدينية، فتراجع اهتمامه بالعلوم الطبيعية لصالح اللاهوت والعمل الكنسي. وتكمن أهميته في جمعه بين روح الملاحظة العلمية المبكرة والتحول الروحي العميق.