البنيوية منهج فكري وبحثي يدرس العلاقات بين العناصر داخل نسق كلي، ويرى أن المعنى لا ينشأ من العناصر منفردة بل من موقعها ووظيفتها ضمن البنية التي تنظمها. برزت في اللغة والأنثروبولوجيا والنقد الأدبي والعلوم الإنسانية، وارتبطت بأسماء مثل فرديناند دي سوسور وكلود ليفي شتراوس ورومان ياكوبسون، إذ أعادت النظر في اللغة والأسطورة والنص بوصفها أنظمة علامات وعلاقات. تقوم البنيوية على مفاهيم الكلية والتحول والضبط الذاتي، فاللغة مثلاً ليست مجموعة كلمات مستقلة، بل شبكة من علاقات صوتية ودلالية ونحوية تحدد وظائف الوحدات. وفي الأدب والأسطورة تهتم البنيوية بالبنى العميقة والثنائيات الضدية والوظائف المتكررة التي تنتج المعنى، لا بالسرد الظاهر أو قصد المؤلف وحده.