خزان أوغالالا الجوفي أحد أكبر مصادر المياه الجوفية في الولايات المتحدة، ويمتد تحت مساحات واسعة من السهول الكبرى من ساوث داكوتا إلى تكساس، حيث يعتمد عليه جزء كبير من الري الزراعي وإنتاج الغذاء. لكن هذا الخزان يتعرض لاستنزاف سريع يفوق قدرته الطبيعية على التجدد، بسبب الضخ المكثف للزراعة الصناعية، وارتفاع درجات الحرارة، وطول فترات الجفاف التي تقلل إعادة تغذيته. وتظهر آثار ذلك بالفعل في ارتفاع كلفة الحفر بحثاً عن المياه، وتحول بعض المزارعين من زراعة الذرة إلى محاصيل أكثر تحملاً للجفاف، وتوقف الري تماماً في المناطق الأكثر تضرراً. وتعد السهول العليا الجنوبية، خصوصاً أجزاء من غرب كانساس وتكساس بانهاندل، من أكثر المناطق تعرضاً للضغط، حيث انخفضت مستويات المياه بشدة خلال العقود الماضية. وإذا لم تتغير أنماط الاستهلاك والإدارة، فقد تواجه أجزاء من السهول الكبرى أزمة اقتصادية وبيئية واسعة، لأن ما يحدث في أوغالالا لا يمس المياه فقط، بل يرتبط مباشرة بالأمن الغذائي الأمريكي.