المختار ولد داداه سياسي موريتاني بارز ومؤسس الدولة الموريتانية الحديثة وأول رئيس للجمهورية بعد الاستقلال. درس في موريتانيا ثم في فرنسا، وعاد إلى بلاده بوصفه من أوائل الموريتانيين الحاصلين على تأهيل جامعي في القانون، وانخرط في العمل السياسي ضمن أحزاب قريبة من الإدارة الفرنسية قبل أن يقود مشروع الاستقلال وبناء الدولة. رفع شعار موريتانيا بوصفها صلة بين العالمين العربي والأفريقي، وواجه مطالب خارجية بضمها، ثم تولى رئاسة الحكومة قبل أن يصبح رئيساً للجمهورية المستقلة. اتسم حكمه بمحاولة بناء مؤسسات دولة فقيرة وواسعة الامتداد، لكنه دخل لاحقاً في أزمة الصحراء الغربية التي أرهقت البلاد اقتصادياً وأمنياً، وانتهت بإطاحة الجيش به. عرف ولد داداه ببساطته وبعده عن المظاهر السلطوية، وبقي في الذاكرة الموريتانية لقباً قريباً من معنى أبي الأمة.