المستعمرة مستوطنة يقيمها شعب مستعمر في أرض شعب آخر وتخضع لحكم الدولة المستعمرة، وتنشأ عادةً لتحقيق أهداف سياسية واقتصادية وعسكرية. تسعى القوى الاستعمارية من خلالها إلى التوسع الزراعي والتجاري، وفتح أسواق جديدة لبضائعها، والحصول على المواد الخام، وتأمين مواقع استراتيجية تعزز هيبتها ونفوذها. شهد العالم العربي وأفريقيا ومعظم آسيا موجات واسعة من الاستعمار خلال القرون الحديثة، وكانت القوى الأوروبية صاحبة الدور الأكبر في السيطرة على أراض بعيدة ونهب مواردها وربط اقتصادها بمصالح الدول المستعمرة. وبعد الحرب العالمية الثانية نالت مستعمرات كثيرة استقلالها وأصبحت دولاً أعضاء في المجتمع الدولي، لكن آثار الاستعمار بقيت حاضرة في الحدود والاقتصاد والثقافة والعلاقات الدولية.