الطاهر الزاوي مؤرخ وفقيه ليبي من مدينة الزاوية، حفظ القرآن وتلقى علومه الأولى في ليبيا، ثم انتقل إلى مصر حيث درس في الأزهر وعمل في التأليف والتحقيق والصحافة ووزارة الأوقاف. عاصر الغزو الإيطالي وشارك في معركة الهاني، ثم واكب مراحل الجهاد الليبي والصراعات السياسية الداخلية، وكلف بمهام وطنية وتفاوضية خلال تلك المرحلة. كرّس سنوات هجرته الطويلة في مصر للكتابة عن تاريخ ليبيا وقضيتها الوطنية، فألف كتباً تعد من المراجع المهمة في تاريخ الجهاد الليبي والفتح العربي وبلدان ليبيا، كما اشتغل بالمعاجم وتحقيق التراث. عُرف بصلابته في الدفاع عن آرائه ومعارضته للسلطات والمواقف التي رأى فيها مخالفة لقناعاته الدينية والوطنية.