الأدب المقارن حقل معرفي يدرس العلاقات والصلات والتأثيرات المتبادلة بين الآداب المختلفة، ويتجاوز حدود اللغة والجغرافيا لبحث التشابه والتفاعل بين النصوص والتيارات والأجناس الأدبية. نشأ المصطلح في أوروبا، وخصوصاً في فرنسا، ثم تطور عبر مدارس متعددة، منها المدرسة الفرنسية التي ركزت على التأثير والتأثر التاريخيين، واتجاهات لاحقة وسعت المجال ليشمل مقارنة الأدب بالفنون والعلوم الإنسانية الأخرى. يختلف الأدب المقارن عن الأدب العالمي والأدب العام، إذ يهتم بالعلاقات العابرة للحدود وبفهم ما هو محلي وما هو إنساني مشترك. دخل هذا الحقل الثقافة العربية حديثاً عبر جهود الترجمة والبحث الجامعي، ثم تطور في الجامعات والروابط العلمية العربية بوصفه مجالاً لفهم التبادل الثقافي والأدبي بين الشعوب.