حزام الكويكبات منطقة واسعة من الأجرام الصغيرة تقع بين مداري المريخ والمشتري، وتضم كويكبات وصخورا وحصى وغبارا يدور كل منها في مسار مستقل حول الشمس. نشأت فكرة وجود جرم مفقود في هذه الفجوة قبل اكتشاف أول أجرامها، ثم أدى رصد سيريس إلى فتح باب اكتشافات متتابعة كشفت أن المنطقة ليست كوكبا واحدا بل تجمع هائل من الأجسام الصغيرة. يرجح العلماء أن هذه الكويكبات بقايا من مادة السديم الذي تكونت منه المجموعة الشمسية، وأن جاذبية المشتري القوية منعتها من التجمع في كوكب كبير وأدت إلى اضطراب مداراتها وتصادم بعضها ببعض. وتتركز معظم كتلة الحزام في أجرام قليلة كبيرة، بينما يتكون أغلبه من أجسام أصغر كثيرة العدد، تمثل سجلا مهما لفهم نشأة النظام الشمسي وتطوره.