رقم الأوكتان مقياس لقدرة وقود المحركات على مقاومة الطرق أو الاشتعال المبكر داخل محرك الاحتراق الداخلي. كلما ارتفع الرقم زادت قدرة الوقود على الاحتراق المنتظم تحت الضغط، مما يحسن أداء بعض المحركات ويقلل الضرر. لا يعني الرقم بالضرورة أن الوقود يعطي طاقة أكبر، بل يشير إلى ملاءمته لمحركات ذات ضغط أعلى أو تصميم معين. ويمثل رقم الأوكتان مثالاً على كيف تتحول خاصية كيميائية دقيقة إلى معلومة يومية يلاحظها السائق عند اختيار الوقود.