خلافة الرسول تعني السلطة التي تولت قيادة المسلمين بعد وفاة النبي محمد، وبدأت بخلافة أبي بكر ثم عمر وعثمان وعلي في الذاكرة السنية الراشدة. أثارت مسألة الخلافة أسئلة كبرى حول الشرعية والشورى والنص والقرابة والقيادة الدينية والسياسية. نشأت منها خلافات مبكرة أثرت في التاريخ الإسلامي كله، ومن رحمها تبلورت اتجاهات سنية وشيعية وخارجية. تمثل خلافة الرسول بداية انتقال الجماعة الإسلامية من النبوة إلى الدولة والسياسة.