حامل اللون مجموعة أو جزء من الجزيء مسؤول عن ظهور اللون نتيجة امتصاص أطوال موجية معينة من الضوء المرئي أو فوق البنفسجي. ينشأ اللون غالباً عندما تكون مستويات الطاقة الإلكترونية في الجزيء مناسبة لانتقال الإلكترونات عند امتصاص الضوء، كما يحدث في الأنظمة المترافقة أو المعقدات المعدنية. تظهر حاملات اللون في الأصباغ النباتية والملونات الصناعية والهيم والكلوروفيل ومركبات كثيرة. تكمن أهميتها في ربط البنية الكيميائية بالإدراك البصري وبالصناعة الحيوية والصباغية.