تستخدم أنظمة التشغيل نمط التشغيل المتميز المعروف بـ«وضع النواة» أو «وضع المشرف» للقيام بعمليات التصحيح وفحص الأخطاء الحرجة، إذ يتيح هذا الوضع تنفيذ تعليمات وصلاحيات محظورة في وضع المستخدم العادي، والوصول الكامل إلى الذاكرة والأجهزة والمقاطع المحجوزة للنواة. يتم اللجوء إلى وضع النواة عند الحاجة إلى فحص سجلات النظام، وقيم السجلات والمعاملات، والتحكم في تدفق التنفيذ على مستوى النظام بأكمله، بالإضافة إلى التعامل مع المقاطعات وإعادة تهيئة أجهزة الإدخال والإخراج. بالمقابل يبقى وضع المستخدم محدود الصلاحيات لحماية استقرار النظام من أخطاء البرامج العادية، لذا تعتبر آليات التصحيح التي تعمل في وضع النواة أداة أساسية في تتبع الأخطاء العميقة وإصلاح المشكلات التي لا يمكن الوصول إليها من وضع المستخدم وحده.
أعلى صلاحية إدارية في نظام التشغيل يمنحها حساب المستخدم المتميز المعروف بالمستخدم الجذر أو المشرف العام؛ هذا الحساب يتيح له صلاحيات كاملة على الملفات والعمليات وإعدادات النظام، ويستطيع تثبيت وإزالة البرامج وتعديل حسابات المستخدمين وتغيير إعدادات الأمان والنظام الأساسية. في عوالم يونكس ولينكس يُشار إليه باسم المستخدم الجذر أو «روت»، أما في بيئات ويندوز فيعرف بحساب المسؤول أو مشرف النظام، وتُمنح هذه الصلاحيات عادة بحذر لتجنب التلاعب غير المقصود أو الثغرات الأمنية.
