تُعدُّ فرضية الاصطدام العملاق النظرة الأكثر قبولاً حاليًا لتفسير نشأة القمر، وتفيد بأن جرمًا سماويًا بحجم كوكب صغير يُدعى «ثيا» اصطدم بالأرض البدائية قبل نحو 4.5 مليار سنة، فأطلقت هذه الصدمة كميات هائلة من الصخر والمعدن إلى مدارات قريبة لتكوّن قرصًا من الحطام حول الأرض، ومن هذا القرص تجمّع القمر وتحوّل إلى جرم مستقل. تفسّر الفرضية التشابه الكبير في التركيب النظائري للصخور القمرية والأرضيّة، والانزياح في العناصر المتطايرة، والزخم الزاوي للنظام الأرض-القمر، كما تفسّر نشأة قرص الحطام وعمليّة التراكم التي أدّت إلى تكوّن القمر خلال زمن جيولوجي قصير نسبياً.

أكثر النظريات العلمية قبولًا لتكوّن القمر هي نظرية الاصطدام العملاق، التي تفترض أن أجسامًا ضخمة اصطدمت بالأرض في مرحلة مبكرة من تاريخ النظام الشمسي، فنتج عن هذا الاصطدام سحابة من الحطام تهامت حول الأرض وتجمعت تدريجيًا مشكلة قرصًا من المواد التي تكاثفت فيما بعد لتكوّن القمر. تفسّر هذه النظرية التركيب الكيميائي المشابه بين قشرة الأرض والقمر وتفسير بعض خصائص الزخم الزاوي والمدارات، وتُعد الإطار التفسيري الأوسع لتكوين القمر في المجتمع العلمي الحديث.

تفترض فرضية الاصطدام العملاق أن القمر تكوّن قبل 4.5 مليار سنة جراء اصطدام عنيف بين الأرض البدئية وجسم سماوي بحجم المريخ؛ أدى هذا الاصطدام إلى تناثر كميات كبيرة من المادة في المدار الأرضي، ثم تجمعت هذه الحطام والغبار تدريجياً بفعل الجاذبية لتشكيل القمر. تفسّر الفرضية التباينات التركيبية بين نواة الأرض والقمر ودرجة حرارة التبريد المبكرة للقمر، وتُعدّ من التفسيرات الرئيسية المقبولة لنشأة القمر ضمن نماذج التطور الكوكبي في النظام الشمسي.

توجد عدة نظريات تفسر نشأة القمر، وتُعد نظرية الاصطدام العملاق الأكثر قبولاً بين العلماء، حيث تفترض أنه قبل نحو ٤.٥ مليار سنة اصطدم جسم بحجم كوكب المريخ بالأرض، ما أدى إلى تناثر مواد منصهرة في الفضاء تجمعت لاحقاً لتشكل القمر، كما توجد نظرية الانفصال التي تفترض أن القمر كان جزءاً من الأرض وانفصل عنها، ونظرية الأسر التي ترى أنه تشكل في مكان آخر ثم جذبته جاذبية الأرض، إضافة إلى نظرية التكوين المشترك التي تفترض أن الأرض والقمر تشكلا معاً من القرص الكوكبي نفسه، وتعكس هذه النظريات تطور الفهم العلمي لتاريخ النظام الشمسي.

تشير الفرضية الأكثر قبولًا إلى أن جرمًا بحجم كوكب تقريبًا اصطدم بالأرض الفتية بعد عشرات الملايين من السنين من تشكلها، فتطايرت كميات ضخمة من الصخور المنصهرة إلى الفضاء، ثم تجمعت هذه المواد تدريجيًا لتكوِّن القمر.