تلقى المراسي المعدنية بقاع البحر، فتجمد السفن في أماكنها. أما المرساة القماشية العائمة، فهي بمنزلة مكبح يخفف سرعة السفينة الشراعية العائمة فوق بحر عميق اللج. إذا فاجأ الطقس السيئ سفينة ما، وامتنع عليها اللجوء بسرعة إلى مرفأ على الشاطئ، وجب عليها أن تبتعد، وتترك الرياح تحملها. إلا أنها تقدر أن تواجه العاصفة بطريقتين: أولًا بتخفيض سرعتها، وتوجيه مقدمتها إلى الجهة التي تهب منها الريح، ثم بكبح سيرها بوساطة المرساة العائمة. أما المرساة العائمة فهي عبارة عن كيس من قماش مخروطي الشكل، مشدود إلى حبل متين يقاوم حركة السفينة. هذه المرساة تثقل السفينة، وتخفف سرعتها، وتبقيها في الاتجاه المطلوب.