لصوص البحر الأمريكيون كانوا بحارة قراصنة، يطاردون السفن الضعيفة البطيئة العاجزة عن الفرار منهم، ثم ينهبونها ويقتلون من فيها. لصوص البحر هؤلاء كانوا جماعة من الأشقياء الذين تنتظرهم المشانق حالما يلقى عليهم القبض. كانت مراكبهم تهاجم السفن التجارية، وتعود إلى مرفئها الأساسي محملة بالغنائم. هكذا كان يلتقي في جزيرة «السلحفاة»، الواقعة إلى شمالي جزيرة «هايتي»، عصابات من الأشقياء ولصوص البحار، يبيعون غنائمهم، ثم ينطلقون في غزوات جديدة. وكثيرًا ما كانت تتخلل لقاءاتهم على جزيرة «السلحفاة» حفلات سكر وعربدة، وشجارات عنيفة دامية. كان علمهم، في العادة، راية سوداء ذات جمجمة، وكانوا يسمون أنفسهم «إخوة الشاطئ».