اللون ليس صفة ثابتة في الشيء نفسه، بل هو ما يظهر لنا من الضوء الذي يعكسه الجسم بعد أن يمتص بقية الألوان. فنور الشمس الأبيض يحتوي ألوانًا متعددة، والجسم الأحمر يبدو أحمر لأنه يمتص معظم ألوان الضوء ويرد اللون الأحمر إلى العين. وهكذا تبدو الأشياء ملونة لأنها تعكس جزءًا من النور الذي تتلقاه. وفي المسرح يمكن إسقاط أضواء ملونة على الأشياء فتتغير مظاهرها، فإذا سلط نور أزرق ونور أحمر على جسمين مختلفين بقي الأحمر مرئيًا وابتلع الجسم الأزرق بعض الألوان، فتظهر ألعاب ضوئية مدهشة.