المحطة المائية معمل ينتج الطاقة الكهربائية بقوة المياه الجارية، إذ تدير المياه العنفات التي تحرك بدورها المولدات. وتسمى الطاقة الناتجة من شلالات الجبال والجداول والأنهار أحيانًا الفحم الأبيض، لأن الماء المتحرك يؤدي دور الوقود في توليد الكهرباء. وقد تكون المحطات المائية ذات مساقط عالية عندما يكون الانحدار شديدًا بين الخزان والعنفات، وقد تكون ذات مساقط منخفضة إذا كان الانحدار ضعيفًا، ويعوض ضخامة مقدار الماء المستعمل عن قلة الانحدار.